Estrelas: como nascem e como morrem?

13 de abril, 2018 às 19:53 | Postado em Astronomia, Cosmologia

Eu queria saber como uma estrela é criada e como ela “morre”

As estrelas se originam do colapso gravitacional de nuvens de gás frio (principalmente hidrogênio) que habitam o meio interestelar das galáxias.  Esse colapso tem início quando algum fenômeno ocorrendo nas vizinhanças  (por exemplo, a explosão de uma supernova) desestabiliza a nuvem,  que começa a contrair e a esquentar,   formando  uma bola de gás quente e denso circundado por um disco de gás em rotação – a protoestrela.

No interior da protoestrela, o núcleo continua a adicionar matéria das camadas externas até ficar quente o suficiente para iniciar o processo de fusão termonuclear, transformando hidrogênio em hélio. Esse  processo  gera energia  e pressão  suficiente para contrabalançar a autogravidade que  faz a protoestrela  contrair, e ela fica estável .

 Nesse ponto, a estrela está pronta e assim ela fica a maior parte de sua vida, gerando energia às custas da fusão do hidrogênio em hélio no núcleo.   O destino final que ela terá é determinado por sua massa.

Estrelas de massa muito grande  (mais de 10 vezes a massa do Sol ) são muito quentes ,  muito luminosas,  gastam rapidamente seu “combustível” (o hidrogênio do núcleo) e vivem pouco.  Quando não conseguem mais gerar energia pela fusão termonuclear,  terminam sua vida de forma espetacular,  explodindo como supernovas.  O caroço  que sobra da explosão  será uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.

Estrelas menos massivas são menos quentes, menos luminosas, gastam seu estoque de energia mais parcimoniosamente e têm uma vida bem mais longa. Seu final também é mais discreto: em vez de explodir, elas gentilmente ejetam  suas camadas externas em anéis de gás luminoso – as  nebulosas planetárias.  Quando a nebulosa se dissipa, o núcleo que sobra será uma anã branca.