Elementos químicos

4 de outubro, 2010 às 12:00 | Postado em Física Nuclear, Física de Partículas

Elementos químicos com número atômico superior a 92 não são estáveis e não são encontrados na natureza devendo ser sintetizados em laboratório. Por quanto tempo “sobrevive” cada um desses elementos e como são estipuladas suas propriedades?

Há duas categorias de elementos químicos, os naturais, ou seja, os elementos químicos encontrados na natureza e os sintetizados (ou sintéticos), elementos cujos átomos são produzidos artificialmente. Conhecemos 92 elementos naturais, sendo o de maior número atômico denominado de urânio com número de carga Z = 92. Os elementos com número atômico superior ao do urânio (Z > 92) são todos artificiais e são por isto denominados de elementos transurânicos. Há elementos químicos que existem em estado natural, como o ouro, a platina, por exemplo enquanto há outros que somente ocorrem quando combinados com outros elementos realizando, neste caso, o que denominamos de composto químico. A água é o composto químico mais conhecido (H2O). Todos os elementos com Z > 92 são radioativos e os cientistas definiram uma quantidade denominada de meia vida ou período de semi-desintegração para caracterizar tempos característicos de emissão destas radiações. Segundo esta definição, como a quantidade de matéria radioativa possui um valor no início do processo de decaimento, a sua meia-vida corresponderá à metade do valor inicial. A lei da meia-vida é dada por uma expressão matemática do tipo exponencial decrescente que depende de uma propriedade específica de cada elemento radioativo denominada de constante de decaimento. Assim, cada elemento radioativo terá uma meia-vida diferente de outro pois suas constantes de decaimento são diferentes, já que suas propriedades são diferentes. Elementos transurânicos tem meias-vidas que variam entre um segundo e bilhões de anos. Mas não somente os elementos transurânicos são radioativos. O carbono 14 por exemplo é radioativo e tem uma meia-vida de cerca de 5.700 anos. Ou seja, dada uma certa quantidade inicial de Carbono 14, após cerca de 5.700 anos teremos metade deste valor. Os cientistas definem também uma quantidade denominada de vida-média de um radioisótopo, que é o tempo médio que um átomo de um radioisótopo leva para se desintegrar. As propriedades químicas e físicas dos elementos são sintetizadas em uma tabela denominada de Tabela Periódica. Estas propriedades são conhecidas por meio de diferentes processos como por exemplo por meio de reações químicas ou físicas.

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