Reflexo no espelho troca direita pela esquerda?

7 de dezembro, 2025 às 21:12 | Postado em Óptica, Óptica geométrica

Por que quando nos olhamos no espelho nossa imagem fica invertida na horizontal, mas não na vertical? Se estou diante do espelho e levanto minha mão direita, o eu do espelho, levanta a mão esquerda. Mas, ambos levantam as mãos “para cima”(não achei como resolver esse pleonasmo).

Um espelho plano colocado verticalmente (como é usual nos espelhos do nosso cotidiano) não inverte a nossa imagem verticalmente e também não troca esquerda pela direita, não inverte nossa imagem horizontalmente no plano do espelho. Entretanto existe uma inversão da imagem em relação ao objeto e esta ocorre na direção perpendicular ao plano do espelho (frontal à pessoa que se olha no espelho) conforme está indicado na Fig. 1.

A Fig. 2 mostra seo Pafúncio sentado quase frontalmente a um espelho plano. Quando comparamos seo Pafúncio à sua imagem constatamos que não ocorre inversão da imagem na vertical e a seta no chapéu do seo Pafúncio ajuda a perceber que também não há inversão da imagem  na direção horizontal contida no plano do espelho.

A seta no chapéu do seo Pafúncio, agora sentado de lado para o espelho (Fig. 3), permite perceber que há uma inversão da imagem frontal ao espelho, isto é, na direção perpendicular ao plano do espelho pois a seta-imagem está rotacionada 180° em relação à seta-objeto.

Mas como explicar “que quando nos olhamos no espelho nossa imagem parece ficar invertida na horizontal” trocando a esquerda pela direita e vice-versa? Aliás, é fácil encontrar em materiais disponíveis na internet a afirmação equivocada de que a imagem no espelho plano tem trocadas direita e esquerda.

A explicação não é do âmbito da Óptica mas da Psicologia: A inversão frontal faz parecer que esquerda e direita foram trocadas mas essa percepção decorre do fato de que nos imaginamos no lugar da imagem, como se a nossa imagem fosse uma pessoa virada para nós. Ao “girar mentalmente” o nosso corpo, acabamos introduzindo uma rotação de 180° que troca esquerda e direita. O espelho, entretanto, não faz essa rotação como já foi notado anteriormente e evidenciado nas figuras.

Richard Feynman discutiu este tema no vídeo Feynman e o espelho

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“Docendo discimus.” (Sêneca)