O catálogo de terremotos ComCat contém um número crescente de terremotos nos últimos anos – não porque haja mais terremotos, mas porque há mais instrumentos sísmicos e eles são capazes de registrar mais terremotos.

O Centro Nacional de Informações sobre Terremotos localiza atualmente cerca de 20 mil terremotos em todo o mundo a cada ano, ou aproximadamente 55 por dia. Como resultado das melhorias nas comunicações e do crescente interesse em desastres naturais, o público agora fica sabendo sobre terremotos mais rapidamente do que nunca.

De acordo com registros de longo prazo (desde aproximadamente 1900), esperamos cerca de 16 grandes terremotos em um ano qualquer. Isso inclui 15 terremotos de magnitude 7 e um terremoto de magnitude 8,0 ou superior. Nos últimos 40 a 50 anos, nossos registros mostram que ultrapassamos a frequência anual esperada de grandes terremotos cerca de uma dúzia de vezes.

O ano com a maior frequência foi 2010, com 23 grandes terremotos (de magnitude igual ou superior a 7,0). Nos outros anos, a frequência ficou bem abaixo da frequência anual de longo prazo de 16 grandes terremotos. Em 1989, houve apenas 6 grandes terremotos e, em 1988, apenas 7.

COMENTÁRIO ADICIONAL SOBRE A FLUTUAÇÃO ESTATÍSTICA DA FREQUÊNCIA ANUAL ESPERADA

Se a frequência anual esperada é 16 grandes terremotos, então a incerteza desta frequência é a raiz quadrada de 16, ou seja, 4 terremotos em um ano. O intervalo de confiança a 99,7% de confiança tem como limite superior aproximadamente 16 mais 3 vezes 4, portanto 28 terremotos. O limite inferior do intervalo de confiança a 99,7%  é 16 menos 3 vezes 4, portanto 4 terremotos.