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Origem do termo FÓTON

O termo fóton foi criado em 1905 por Einstein no seu célebre trabalho sobre o efeito fotoelétrico?

Respondido por: Prof. Fernando Kokubun (FURG) - https://www.fisicaseteemeia.com.br/2021/

Possivelmente o primeiro contato que temos com o termo fóton nos cursos de graduação, é quando estudamos física moderna, com a discussão do trabalho de Albert Einstein a respeito do efeito fotoelétrico.

Neste artigo (uma tradução em inglês do artigo pode ser acessado aqui ), é introduzido o conceito de quantum de luz, ou de acordo com  Einstein [1]:

A concepção segundo a qual a luz excitadora é constituída de quanta de energia (hv) permite conceber a produção de raios catódicos [elétrons] pela luz da maneira seguinte. Quanta de luz penetram na camada superficial do corpo; sua energia é transformada, pelo menos em parte, em energia cinética dos elétrons (…) 

    E neste artigo, o termo fóton não é utilizado nenhuma vez. De fato, este termo não tem origem no artigo de Einstein. O primeiro registro do termo fóton, aparece em uma carta que G. Lewis enviou para a revista Nature em 1926 [2].  Nesta carta aos editores, Lewis  inicia comentando  que  “nos  processos  nos quais  um átomo perde energia radiante, e outro átomo nas proximidades recebe a mesma energia, de forma abrupta e  única”  lembra os processos nos quais “uma molécula perde ou ganha um átomo  ou um elétron na sua totalidade, mas nunca uma fração de um ou de outro”. E comenta que graças a genialidade de Planck, posteriormente Einstein desenvolveu a ideia do quantum de luz, sendo que mais adiante Lewis   escreve que:

 Tomo a liberdade de propor para este hipotético novo átomo, que não é luz, mas possui um papel essencial em todos processos de radiação, o nome fóton.”

Lewis, apresenta a ideia  de que o número de fótons seria uma grandeza conservada, e ressalta que esta ideia aparentemente traz dificuldades para explicar alguns fenômenos observados (resultados de espectroscopia de sistemas atômicos), mas comenta que tem a esperança que seja possível utilizar o conceito de conservação de fótons para derivar algumas propriedades que são observados, e que não entre em conflito com os dados observados, mas que até o momento “não tinha ainda conseguido” uma construção adequada.  Assim, a proposta do fóton apresentada por Lewis é diferente do conceito de quantum de luz, introduzido por Einstein em 1905, e sendo importante ressaltar que o número de fótons, não é uma grandeza conservada.

A primeira utilização do termo fóton (de acordo com [3]), no sentido que atualmente utilizamos, foi devido a Arthur Compton, que o utilizou o termo no Congresso de Solvay de 1927.

Os Anais do V Congresso de Solvay, tinha como título “Elétrons e Fótons”, mas o termo fóton não aparece em nenhum dos títulos dos trabalhos apresentados no Congresso, mas aparece  nos registros da palestra de A. Compton, que cita a carta de Lewis [4]:

“Em relação a esta unidade de radiação, eu usarei o nome “fóton“, sugerido recentemente por G.N. Lewis …Quando comparado com os termos “quantum de radiação” a “quantum de luz”, este nome tem a vantagem de ser curto (…) “

Posteriormente, ao receber o Prêmio Nobel, em dezembro do mesmo ano, A.H. Compton voltaria a utilizar o termo fóton em sua palestra durante a cerimônia de recebimento do Prêmio Nobel [5].

Desta forma o termo fóton, surge mais de 20 anos após o artigo de Einstein de 1905, e apesar do termo ter sido sugerido para uma outra situação, foi    A.H. Compton,  que (re)utilizou o termo fóton  para descrever o “quantum de luz”, como utilizamos atualmente.

Notas e referências

[1]Versão em português,  de  Einstein e seus Trabalhos de 1905 e 1915 , de autoria de Ildeu de Castro Moreira, 2005.

[2] Lewis, Gilbert Newton. (1926) “The conservation of photons,” Nature 118 (2981): 874-875

[3] L.B.Okun, 2006. Photon: history, mass, cahrge, Acta Physca Pol.B, v37, 565-573, pode ser acesso neste link.

[4]No original “In referring to this unit of radiation I shall use the name `photon’, suggested recently by G. N. Lewis.  This word avoids any implication  regarding the nature of the unit, as contained for example in the name  `needle ray’. As compared with the terms `radiation quantum’ and `light quanta’,  this name has the advantages of brevity and of avoiding any implied dependence upon the much more general quantum mechanis or quantum theory of atomic structure.”. Este artigo  pode ser acessado em  Quantum Theory at the Crossroads: Reconsidering the 1927 Solvay Conference .

[5] A.H. Compton, 1927, X-rays as a branch  of optics, Nobel Lecture, pode se acessado neste link.

 


2 comentários em “Origem do termo FÓTON

  1. Cláudio Luiz disse:

    Em 1974 eu tinha 18 anos. Foi quando comecei a refletir sobre o que explicaria não apenas esta realidade na qual estamos (um universo, com matéria, espaço, gravidade e energia), mas qualquer outra realidade. Parece que só a metafísica poderia explicar a realidade. Parece que a Ciência, que surgiu da Filosofia, tende a retornar a ela. Pois não parece que procurando novas partículas explicaremos a realidade. Hoje me parece mais lógico unir o espaço à gravidade do que ao tempo. Podemos ver imagens das ondas gravitacionais que vêm de um buraco negro, mas nunca veremos uma imagem do tempo. Parece que quando a matéria cai em um buraco negro e seus átomos são esmagados, o espaço fica do lado de fora, e por coincidência ou não, saem ondas gravitacionais daquele ponto. Seria o espaço concentrado em torno do buraco negro?

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